동대문 생선구이와 닭한마리

 


우연히 이 골목에 들어섰다 하더라도 골목 초입부터 풍기는 군침 도는 생선 굽는 냄새로 이 곳이 생선구이 골목임을 알 수 있습니다. 골목 초입의 생선구이집들을 몇 곳 지나면 닭한마리집들도 보이기 시작합니다. 주말이면 이 골목은 동대문 시장 쇼핑 겸 나들이 나온 시민들로 더욱 활기차집니다. 현재 서울 강남의 반포동에 있는 강남고속버스터미널이 생기기 전인 1970년대에는 이 곳에도 고속버스터미널이 있었습니다. 오가는 사람들이 많았기에 자연스레 형성된 상권과 함께 이 먹자 골목도 시작되었습니다.



생선구이집들의 하루는 이른 새벽에 시작됩니다. 수산 시장에서 들어온 생선 손질하랴 아침 식사하러 온 손님들 맞으랴 상인들의 손길은 아침부터 바쁩니다. 이 곳 생선구이의 맛의 비결은 질좋은 생선을 사용하는 것도 있지만, 생선을 연탄 화덕에 굽는다는데 있습니다. 하루 정도 숙성된 생선들은 먼저 초벌구이로 기름을 쏙 빼고 대기 상태로 있다가 주문이 들어오면 마저 구워 손님 테이블로 나가게 되는데, 탄탄한 생선살 속에 연기가 고루 스며들어 궁극의 생선구이 맛을 내게 됩니다. 이 골목의 원조집인 「대성집」(1979년 개업) 사장님의 설명으로는 가스불에 구워서는 이런 맛이 절대 날 수 없다고 합니다. 그래서 이 골목의 생선구이집 주인들은 한 여름에는 땀 뻘뻘 흘려 가면서 한겨울에는 발 꽁꽁 얼어가면서 가게 밖의 연탄 화덕에서 생선 굽기를 고수합니다. 이런 정성 덕에 인테리어라고 할 것도 없는 허름한 분위기임에도 수십년 째 단골 손님들의 발길이 끊이지 않습니다.

좌) 생선 굽는 냄새가 발길을 잡아 끄는 생선구이 골목 전경 | 우) 32년 전 이 골목에 처음 생선구이집을 연 「대성집」의 사장님

 

매일 아침 생선구이 백반상에 나갈 겉절이를 새로 담그고, 콩나물을 무친다.

생선구이집의 아침은 수산시장에서 들여온 생선은 손질하는 것으로 시작된다. 손질한 생선은 소금을 뿌려 냉장고에서 하루 정도 숙성시킨다.

연탄 화덕이 감칠맛 나는 생선구이 맛의 비결이다. 어떤 생선을 골라도 맛있게 먹을 수 있다.

1 꽁치 뼈가 얇아서 뼈째 먹어도 좋다. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼진다.

2 굴비 역시 나이 드신 분들에게 가장 인기 있다.

3 삼치 고소하고 담백한 맛을 낸다. 이 골목의 삼치구이에서는 고소한 군밤 냄새가 나는 것 같다.

4 고등어 등푸른 생선의 대표 식품. 손님들이 가장 많이 찾는 생선이다.

생선구이 백반 한상 차림새. 생선을 제외한 나머지 반찬과 밥, 국은 무료로 리필해준다.

생선의 가운데 뼈를 들어 올리면 먹기 좋게 살이 분리된다. 생선은 와사비를 푼 간장에 찍어 먹는다.