신당동 떡볶이

헐리우드 스타 안젤리나 졸리와 니콜 키드먼도 즐겨 먹는다는 우리의 음식 떡볶이. 최근에는 다양한 레시피로 세계인의 입맛에 어필하면서 한류 열풍을 이끌고 있습니다.

떡볶이가 1800년대에 쓰여진 「시의전서」란 조리에 관한 고문헌에도 등장하는 것으로 봐서 우리가 떡볶이를 먹기 시작한 것은 최소한 그 이전으로 볼 수 있습니다. 현재는  한 끼 식사로서 간식으로서 누구나 즐기는 대중적인 음식이지만 최초의 떡볶이는 간장으로 양념을 하여 떡과 함께 나물, 고기 등을 함께 볶는 요리였고, 궁중에서 왕에게 올리는 귀한 음식이었습니다.

서울 지역의 떡볶이 맛의 원조는 신당동 떡볶이 골목입니다. 원조집인「마복림 할머니」집이 장사를 시작한 때가 1953년부터이니 신당동 떡볶이 골목의 역사는 어느덧 60년이 되어 갑니다. 신당동 떡볶이 골목에서 지하철로 1정거장 떨어진 동대문역사문화공원이 예전에는 운동 경기장 자리였는데, 고교 야구가 전성기이던 1970~1980년대에는 야구 경기가 있는 날마다 경기를 보러온 사람들로 이 일대가 붐볐고, 덩달아 이 골목도 붐비기 시작하면서 1970년 후반부터 현재와 같은 골목으로 형성되었습니다. 서울에서 중고등학교 학창 시절을 보낸 이들은 용돈을 아껴서 이 골목을 찾아 친구들과 떡볶이를 나눠 먹으며 우정을 다지던 아련한 추억을 갖고 있는 경우가 많습니다. 이제 중년이 된 그 사람들은 자녀들을 손을 잡고 그 때 시절의 맛을 다시 찾고 있습니다.